Longtemps simple Côtes du Rhône Villages, Cairanne a décroché son propre rang de cru en 2016, au terme de huit ans de démarche, et c'est justice. Sur une seule commune du Haut-Vaucluse, l'appellation joue de trois terroirs : les terrasses de galets roulés de l'Aygues, les coteaux calcaires et marneux du nord, le plateau de garrigue au sud. De quoi donner des grenaches, au moins la moitié de l'assemblage, à la fois solaires et frais, taillés par le mistral qui balaie et assainit le vignoble.
L'accession au cru s'est accompagnée d'un cahier des charges plus exigeant : rendements abaissés, part de grenache relevée. Cairanne ne fait que des rouges et des blancs, pas de rosé, et c'est le rouge qui porte sa réputation.
De 15 à 35 €, Cairanne reste l'une des plus belles affaires du Rhône sud, à un tarif sans commune mesure avec ses voisins les plus célèbres. Les millésimes 2021 à 2023 forment le cœur de la cave. Des rouges généreux mais équilibrés, à ouvrir sur quelques années.
Quatre domaines, autour d'une figure : le Domaine Marcel Richaud, pionnier du bio à Cairanne, converti dès 2008, et l'un des artisans du passage en cru. Le Domaine Fond Croze, également en bio, le Domaine Les Espiers, en bio de longue date, et La Bastide St Dominique complètent la sélection.