Le cran au-dessus du Côtes du Rhône générique. Reconnue en 1967, l'appellation Villages réunit près d'une centaine de communes du Rhône sud, sur des terroirs mieux dessinés que ceux du régional : rendements plus bas, degré plus élevé, grenache dominant imposé. Certaines communes ont même gagné le droit d'accoler leur nom sur l'étiquette, Séguret, Sablet, Plan-de-Dieu et une vingtaine d'autres.
Le résultat, ce sont des rouges (l'appellation est rouge à plus de neuf dixièmes) de soleil et de garrigue, charnus, sur le fruit mûr, la réglisse et les épices, sans le tarif des crus. C'est souvent là que se niche le meilleur rapport qualité-prix de la vallée.
De 12 à 35 €, difficile de trouver plus de plaisir pour le prix dans le Rhône sud. Les millésimes 2022 à 2024 forment le cœur de la cave. Des rouges à boire dans les cinq ans, sur leur fruit et leur rondeur, même si les cuvées les plus sérieuses tiennent davantage.
Quatre domaines. Le Domaine de Crève-Coeur, à Séguret, travaille en biodynamie ; le Domaine Fond Croze, en bio et régulièrement distingué au Guide Hachette, défend une gamme large ; Fontaine des Fées, en bio, cultive Séguret et Sablet ; et le Domaine de la Janasse, surtout connu pour ses Châteauneuf, signe ici un Villages de belle facture.